Люди Икс: Тёмный Феникс — это не столько супергеройский блокбастер, сколько попытка попрощаться с франшизой через историю о том, какую цену имеет неконтролируемая сила и ложь во спасение. Картина 2019 года стала режиссёрским дебютом Саймона Кинберга, годами работавшего сценаристом серии, и одновременно финальной точкой двадцатилетней эпохи «Людей Икс» под крылом Fox . В центре внимания — Джин Грей, чья психика трещит по швам после столкновения с космической энергией, а команда мутантов впервые оказывается расколотой не из-за внешнего врага, а из-за собственного члена семьи. Люди Икс: Тёмный Феникс интересны именно этим внутренним конфликтом: здесь нет масштабного спасения мира в привычном смысле, зато есть попытка разобраться, что происходит с человеком, когда он узнаёт, что вся его жизнь построена на чужом решении. Визуальный стиль тяготеет к меланхолии и сдержанности, а постановка драк уступает место эмоциональным сценам, что делает картину скорее драмой о травме, чем экшеном.
В 1992 году команда Людей Икс отправляется в космос, чтобы спасти экипаж шаттла, повреждённого загадочной энергией. Во время эвакуации Джин Грей оказывается внутри облака и чудом выживает, но возвращается на Землю с силой, которую не может контролировать. Профессор Ксавье пытается успокоить её, однако подавленные воспоминания о детской травме и лжи наставника вырываются наружу: Джин узнаёт, что отец не погиб, а отказался от неё, а Чарльз годами скрывал правду.
В Люди Икс: Тёмный Феникс именно этот момент становится точкой невозврата. Джин теряет контроль, и в стычке погибает Рейвен. Смерть Мистик раскалывает команду: Хэнк в ярости уходит к Магнето, который живёт в коммуне для изгнанных мутантов на острове Геноша. Эрик не хочет мстить, но когда Джин приходит к нему за помощью, ситуация выходит из-под контроля, и противостояние перерастает в открытое столкновение.
Решающая схватка разворачивается в поезде, где Джин, осознав свою ответственность, встаёт на защиту команды. Она сталкивается с инопланетянкой Вук, которая хочет забрать силу Феникса, и в финале поднимается в космос, уничтожая врага ценой собственного физического существования. После этого Чарльз уходит с поста директора школы, передавая руководство Хэнку, а сама школа получает имя Джин Грей .
Главная тема Люди Икс: Тёмный Феникс — это цена подавления. Чарльз Ксавье, годами выстраивавший стену в сознании Джин, искренне верил, что защищает её, но на деле лишил права знать правду о себе. Фильм показывает, что даже благие намерения могут стать формой насилия, если человек не оставляет другому выбора.
Вторая идея связана с принятием себя. Джин не может победить Феникса, пока пытается его отрицать; только признав, что эта сила — часть её, она обретает контроль. В этом смысле эволюция героини — не смерть, а переход на иной уровень существования, что подчёркивает финальный силуэт птицы в небе . Для франшизы, которая всегда говорила о страхе перед «иными», это логичное завершение: Джин перестаёт быть мутантом и становится чем-то, что люди не смогут ни понять, ни контролировать.
Съёмки Люди Икс: Тёмный Феникс проходили в Монреале и его окрестностях, и значительная часть декораций была построена с нуля. Улица, где прошло детство Джин, представляла собой специально возведённый квартал: художник-постановщик Клод Паре начал с гравийной площадки, заасфальтировал дорогу и собрал дома, каждый из которых имел свою «биографию» — от рыбака до водителя грузовика . Для сцены на Пятой авеню в Нью-Йорке декорацию улицы построили в павильоне, чтобы контролировать взрывы, а вагон метро, который Магнето поднимает на поверхность, был настоящим и двигался на большой скорости позади Майкла Фассбендера .
Отдельного упоминания заслуживает производственная история: третий акт переснимали, и изначально финальная битва должна была происходить у здания ООН, а врагами выступали скруллы. Однако после выхода «Капитана Марвел» с похожими элементами концепцию изменили, заменив пришельцев на расу Д’Бари и перенеся кульминацию в поезд . Зрителям, которым интересен не столько экшен, сколько попытка франшизы высказаться о травме и прощении, эта картина подойдёт — её можно смотреть онлайн, чтобы увидеть, как заканчивается история мутантов Fox.