Сюжет и развитие событий
Лира Белаква (Дакота Блю Ричардс) живёт в Оксфорде параллельного мира, где у каждого человека есть деймон — душа в облике животного, сопровождающая своего хозяина всю жизнь. Её дядя, лорд Азриэл (Дэниел Крейг), исследует таинственную «Пыль» на Севере, а сама Лира получает от директора колледжа алетиометр — прибор, способный отвечать на любые вопросы. Когда по стране начинают пропадать дети, включая её друга Роджера, девочка отправляется на Север вместе с цыганами, чтобы найти их.
В Золотом компасе именно это путешествие становится двигателем сюжета: Лира встречает техасского аэронавта Ли Скорсби (Сэм Эллиотт), помогает изгнанному медведю Йореку Бирнисону вернуть броню, а затем попадает в плен к королю медведей Рагнару. Выясняется, что за похищениями детей стоит Магистериум — организация, напоминающая инквизицию, — и миссис Колтер (Николь Кидман), которая оказывается матерью Лиры. На станции Больвангар проводят эксперименты по «разрезанию» связи между ребёнком и деймоном, и Лира, оказавшись в камере разделения, чудом спасается.
Решающее столкновение происходит на станции: Лира разрушает машину для разделения, а Йорек, Скорсби и ведьмы во главе с Серафиной Пеккалой отбивают детей у тартарских наёмников. В финале герои летят дальше на Север, к лорду Азриэлу, а зритель остаётся с ощущением, что история оборвалась на середине — потому что она и оборвалась.
Смысл и идеи истории
Главная тема Золотого компаса — это борьба за свободу воли против любой системы, которая пытается её контролировать. Магистериум в книге Пуллмана был прямой аллюзией на католическую церковь, но в фильме его сделали размытой авторитарной структурой, лишённой конкретики. Из-за этого конфликт потерял остроту: зритель так и не понимает, чему именно противостоят герои, кроме абстрактного «зла».
Вторая идея связана с взрослением и принятием ответственности. Лира — не избранная в привычном смысле; она просто девочка, которая врёт, хитрит и использует алетиометр, чтобы спасти тех, кого любит. Но фильм не даёт ей времени на сомнения или страх, потому что сюжет мчится вперёд, как ускоренная перемотка. В итоге Золотой компас говорит правильные вещи о свободе и дружбе, но не позволяет зрителю почувствовать их вес.
Интересные факты о фильме и съёмках
На роль Лиры пробовались около десяти тысяч британских школьниц, и Дакота Блю Ричардс, не имевшая актёрского опыта, обошла всех. Николь Кидман согласилась играть миссис Колтер только после личного письма от Филипа Пуллмана: актриса сначала отказалась, не желая играть злодейку, но автор уговорил её, и она заявила, что не стала бы сниматься в фильме, направленном против католиков.
Съёмки проходили в Англии, а для сцен с деймонами сначала пытались использовать настоящих животных, но они либо дрались, либо пытались спариваться, и от этой идеи отказались в пользу компьютерной графики. Бронированного медведя Йорека озвучил Иэн Маккеллен, заменивший на позднем этапе Нонсо Анози, потому что студия хотела более известное имя. Фильм получил «Оскара» за лучшие визуальные эффекты, но это не спасло его от критики: Ватикан назвал картину «бездушной» и «безнадёжной», а Католическая лига призывала к бойкоту ещё до премьеры. Для зрителей, которые хотят увидеть, как выглядела первая попытка перенести мир Пуллмана на экран, эта картина подойдёт — Золотой компас можно смотреть онлайн, чтобы понять, почему спустя десятилетие BBC и HBO решили перезапустить историю в формате сериала и сделать её такой, какой она должна была быть.