Фильм, который не пытается перевернуть сказку с ног на голову, а бережно и почти по-музейному точно возвращает её к жизни. Картина 2015 года под режиссурой Кеннета Браны, известного своими литературными адаптациями, стала игровым ремейком классического мультфильма Disney 1950 года, и в эпоху, когда студия переосмысляла своих злодеев и ломала каноны, эта лента позволила себе быть просто красивой и доброй историей о том, что смелость и доброта не устарели. Золушку интересно смотреть именно как пример того, что уважение к первоисточнику может быть сильнее желания удивить: здесь нет постмодернистских шуток, нет попытки сделать принца главным героем, зато есть Лили Джеймс с лицом, которое не может быть злым, и Кейт Бланшетт, которая играет мачеху так, что ей сочувствуешь, даже когда она велит падчерице чистить камин.
Элла растёт в доме, полном любви: отец-купец привозит ей книги и рассказывает о дальних странах, а мать перед смертью просит её «иметь смелость и быть доброй». После повторной женитьбы отца в дом приходит леди Тремейн с двумя дочерьми, и когда отец умирает в пути, Элла оказывается в услужении у мачехи. Она не ропщет, не жалуется и продолжает заботиться о доме, но однажды, когда вся семья готовится к королевскому балу, мачеха запрещает ей ехать и рвёт платье, сшитое из вещей умершей матери.
В Золушке именно этот момент становится точкой невозврата: героиня выбегает в сад, встречает нищенку, которая оказывается феей-крёстной, и получает карету из тыквы, мышей-лошадей и хрустальные туфли — но с условием, что в полночь всё исчезнет. На балу она танцует с принцем, который узнаёт в ней ту самую девушку, с которой познакомился в лесу, но когда часы бьют полночь, она убегает, теряя туфельку на ступенях дворца.
Решающее столкновение происходит не на балу, а в доме Тремейнов, где принц, переодевшись, ищет девушку, которой подойдёт туфелька. Леди Тремейн пытается обмануть его, но Элла выходит вперёд, и когда принц надевает туфельку ей на ногу, мачеха видит, что проиграла. В финале Элла прощает мачеху и её дочерей, выходит замуж за принца и становится принцессой, которая, по словам рассказчицы, «правила с добротой и смелостью».
Главная тема Золушки — это не магия и не превращение, а выбор оставаться добрым, когда для этого нет причин. Мать Эллы перед смертью говорит ей не «будь сильной» и не «добейся своего», а «имей смелость и будь доброй». И героиня следует этому завету не потому, что она наивна, а потому, что понимает: жестокость мачехи — это её выбор, а не ответ на поступки Эллы. Фильм показывает, что доброта — это не слабость, а осознанное решение, которое требует силы не меньше, чем борьба.
Вторая идея связана с прощением. В финале Элла говорит леди Тремейн «я вас прощаю», и это не пустой жест: она отказывается тащить в новую жизнь ту ненависть, которую мачеха пыталась ей навязать. Для сказки, которую все знают наизусть, это неожиданно зрелый акцент: счастье начинается не с туфельки и не с принца, а с того, что ты перестаёшь быть заложником чужой злости.
Съёмки Золушки проходили на студии Pinewood в Англии, где для бала построили декорации, вдохновлённые дворцами Версаля и Санкт-Петербурга: художник-постановщик Данте Ферретти (работавший с Бёртоном и Скорсезе) создал зал с колоннами, люстрами и мраморным полом, а платье Золушки для бала изготовили из нескольких слоёв шёлка, органзы и кристаллов Swarovski. Костюмы Кейт Бланшетт, по словам художницы по костюмам Сэнди Пауэлл, были настолько тяжёлыми, что актрисе требовалась помощь, чтобы подняться по лестнице, но именно это ощущение веса и власти помогало ей играть леди Тремейн.
Сцена знакомства Эллы и принца в лесу снималась с настоящими лошадьми, и Лили Джеймс училась ездить верхом, чтобы выглядеть уверенно в седле. Хрустальные туфли, созданные для фильма, не были из стекла: их изготовили из кристаллов Swarovski и специального материала, который пропускает свет, но не трескается при ходьбе, и для съёмок сделали восемь пар — от обуви для танцев до версии, которую надевают на ногу в финальной сцене. Зрителям, которым нужна не деконструкция, а красивая, добрая и хорошо сделанная сказка с уважением к оригиналу, эта картина подойдёт — Золушку можно смотреть онлайн, чтобы увидеть, как Кеннет Брана доказывает: иногда лучший способ осовременить классику — не трогать её, а просто рассказать заново с любовью.