«Бахубали 3» вышел через восемь лет после второй части и через три после того, как Раджамули объявил, что двух фильмов достаточно. Сюжет «Бахубали 3» начинается через двадцать пять лет после коронации Махендры Бахубали. Царство Махишмати процветает: нет войн, голода, предательств. Но сам Махендра, которому сейчас пятьдесят лет, чувствует себя фальшивым королём. Все его решения — это эхо решений отца и деда. Он правит так, как учили, а не так, как чувствует. Однажды ночью во дворец вползает умирающий старик на коленях, весь в шрамах. Он называет себя Каттаппой — тем самым Каттаппой, который убил Амарендру Бахубали пятьдесят лет назад и был казнён за предательство. Но этот Каттаппа не призрак. Он жил всё это время в пещерах под горой, молясь за душу убитого им короля. Он приполз, чтобы сказать Махендре правду, которую скрывали двадцать пять лет: Амарендра Бахубали не был идеальным королём. Он совершил одну ошибку, которая стоила жизни тысяче крестьян. И Каттаппа убил его не из-за приказа Бхаралы, а чтобы остановить кровопролитие, которое начал сам Амарендра. Фильм «Бахубали 3» задаёт вопрос, которого боялись миллионы фанатов: что, если ваш герой ошибался? Что, если единственный способ спасти царство — это убить того, кого вы боготворите? И Махендра, который всю жизнь пытался быть тенью отца, должен выбрать: разрушить легенду, сказав правду, или сохранить ложь, но похоронить память о человеке, который пожертвовал собой ради той самой правды?
Режиссёр «Бахубали 3» С. С. Раджамули пригласил художника-постановщика «Баджirao Мастани» Субхату Чаттерджи, и визуальный язык этого фильма отказался от золотого величия первых двух частей. Вместо этого «Бахубали 3» показывает Махишмати не с парадной стороны, а с изнанки: подземелья, где хранятся несгоревшие письма крестьян к королю, казематы, где сидят те, кто знал правду, и заброшенная комната Каттаппы с единственной вещью — окровавленной рубашкой Амарендры, которую старик стирал каждую ночь пятьдесят лет, но кровь не отстирывается. Художник по костюмам Рама Раджпал одевает старого Каттаппу в лохмотья, сквозь которые видны следы пыток, которые он сам себе наносил в наказание. Цветовая гамма оператора К. К. Сентилкумара — это тёмно-красный цвет заката над горами, золотой отсвет факелов в тронном зале, белый цвет савана, в котором Каттаппа хочет быть похороненным рядом со своим королём, и один-единственный синий цвет — глаза Махендры, которые становятся всё более пустыми по мере того, как он узнаёт правду. Фильм «Бахубали 3» показывает, что мифы нужны для того, чтобы жить. Но умирать нужно в правде. Каттаппа не ищет прощения. Он пришёл не за этим. Он пришёл рассказать, как Амарендра однажды приказал снести деревню, чтобы построить плотину. Крестьяне отказались уходить, и Амарендра, ослеплённый своей миссией, отдал приказ солдатам. Погибло триста человек. Не врагов. Своих подданных. Каттаппа умолял его остановиться. Амарендра не слушал. И тогда Каттаппа сделал единственное, что мог сделать верный слуга, который любит своего короля больше, чем саму справедливость: он убил его, чтобы король не опозорил себя ещё больше. И потом пятьдесят лет нёс клеймо предателя, зная, что правда убьёт репутацию Амарендры. А ложь сохранит его имя в веках. Каттаппа выбрал ложь и ад одиночества.
Темпоритм монтажа Винсента Табайллона построен как исповедь умирающего. Половину фильма Каттаппа рассказывает Махендре историю, которую никто никогда не слышал. Монтаж не прерывает его. Нет флешбеков, нет параллельных сцен. Только лицо старика, лицо короля, и пламя свечи между ними, которое колеблется от дыхания, но не гаснет пятьдесят минут. Бэкграунд Раджамули как режиссёра, который снимал эпические драмы о жертвенности, проявляется в сцене, где Махендра встаёт, подходит к Каттаппе, берёт его за руку и говорит: «Ты убил моего отца, чтобы спасти его имя. Ты убил мою веру, чтобы я увидел правду. Как мне теперь править, зная, что мой святой отец был грешником?». Каттаппа смотрит на него своими слепыми глазами (он ослеп в пещерах от соли, которой посыпал голову каждое утро в знак траура) и отвечает: «Ты правил двадцать пять лет, думая, что он святой. Ты правил хорошо. Теперь ты узнал, что он человек. Это не меняет его дел. Он спас Махишмати десять раз. Он ошибся один раз. Судьи, которые не ошибались никогда, не построили ни одного города. Иди. Прости меня. Или не прощай. Но не суди отца строже, чем судишь себя». Махендра не прощает. Он приказывает казнить Каттаппу повторно, официально, на площади, где все увидят, что правосудие свершилось. Но перед казнью он выходит на балкон и говорит народу правду. Всю правду. Пятьдесят минут он рассказывает, как его отец сжёг деревню. Люди плачут, кричат, мечутся. Кто-то уходит, кто-то остаётся. Кто-то проклинает Амарендру, кто-то целует его статую. Махендра не мешает ни тем, ни другим.
Самая сильная сцена фильма — казнь Каттаппы. Её нет. Махендра отменяет приказ в последнюю секунду, когда палач уже заносит меч. Он говорит: «Ты пятьдесят лет нёс этот стыд. Ещё одна секунда ничего не изменит. Иди. Умри своей смертью. Ты заслужил это больше, чем любой из нас». Каттаппа не верит. Он просит меч, чтобы убить себя самому. Ему отказывают. Последние пятнадцать минут фильма Каттаппа сидит на полу своей камеры, открывает дверь, она не заперта, и не выходит. Потому что привык. Потому что свобода страшнее тюрьмы, когда ты провёл в ней пятьдесят лет. Махендра приходит к нему на рассвете, садится рядом, кладёт голову ему на плечо и говорит: «Я прощаю тебя. Не за то, что ты убил отца. За то, что ты рассказал правду. Я король лжи двадцать пять лет. Хватит». Каттаппа умирает через час от остановки сердца, с улыбкой, сжимая руку Махендры. Финал «Бахубали 3» показывает статую Амарендры, которую народ не снёс. Но рядом с ней теперь стоит маленькая, незаметная табличка: «Он был человеком. Сделал много хорошего. Сделал одну ошибку. Простите его. Мы простили». И подпись: «Махендра Бахубали, король, сын». Смотреть онлайн «Бахубали 3» можно тем, кто готов увидеть своего героя без прикрас. Не как бога, а как человека, который однажды утром совершил непоправимое, потому что был уверен, что прав. А правда была не с ним. И его лучший друг убил его, чтобы это исправить. И прожил пятьдесят лет в аду, потому что убить друга — это ад. Но не убить — это ад для всех остальных. Раджамули снял не продолжение эпоса. Он снял покаяние. Покаяние перед зрителями, которые верили в идеального героя. Покаяние перед старым слугой, которого мы осудили раньше, чем выслушали. Покаяние перед правдой, которую мы сами похоронили, чтобы не разрушать миф.
«Бахубали 3» — это крик из подземелья: «Очнитесь! Ваши кумиры тоже ошибаются! И это не делает их маленькими. Это делает нас большими — когда мы прощаем их за ошибки». И знаете что? Мы прощаем. Потому что Амарендра Бахубали, даже с ошибкой, даже с грехом, даже сожжённой деревней — всё равно Бахубали. Он несчастный человек, который заплатил жизнью за то, что ослеп от гордости. Своей жизнью. И жизнью друга, который его убил. Хватит с него. Хватит с нас. Пора прощать. И жить дальше. Не с ложью. С правдой. Которая, как говорил Каттаппа перед смертью, «горькая как полынь, но сладкая после, когда привыкнешь. Привыкайте. Я привык за пятьдесят лет. У вас меньше времени. Начинайте сегодня». Вот такой «Бахубали 3». Без битв, без песен, без танцев. Только двое мужчин в пустой комнате, которые учатся прощать. И свеча, которая догорает на рассвете, когда один уже мёртв, а другой всё ещё жив и должен править страной, которая знает правду. Нелёгкая ноша. Но кто сказал, что быть королём легко? Кто сказал, что быть человеком легко? Никто. И это хорошо. Потому что легкость не воспитывает характер. А правда воспитывает. Даже если она убивает легенду. Потому что легенды мы придумываем сами. А право жить даётся только тем, кто готов принять правду. Даже если она разрушает всё, во что мы верили. Даже если она говорит, что наш герой — не герой. Просто человек. Но разве этого мало? Человек, который боролся, ошибался, плакал, убивал и умирал — разве он не достоин памяти, даже не идеальной? Достоин. Бахубали достоин. Каттаппа достоин. Мы все достойны. Помнить. Прощать. Идти дальше.