Фильм, который пытается быть одновременно и продолжением истории о волшебных существах, и мрачной предысторией войны с тёмным волшебником, и связующим звеном со вселенной Гарри Поттера. Картина 2018 года под режиссурой Дэвида Йейтса, вторая в запланированной пятичастной серии, сценарий к которой написала сама Джоан Роулинг, переносит действие из Нью-Йорка в Париж и Лондон, а лёгкость первого фильма сменяет на сгущающиеся сумерки. В центре внимания — Ньют Скамандер, которого Альбус Дамблдор просит найти Криденса Бэрбоуна раньше, чем это сделает сбежавший из тюрьмы Геллерт Грин-де-Вальд. Фантастические твари: Преступления Грин-де-Вальда интересны именно этим смещением: волшебные звери отходят на второй план, уступая место клановым тайнам, политическим интригам и трагедии персонажей, которые не могут найти своё место в мире. Визуальный стиль стал темнее и мрачнее, а постановка сцен строится на контрасте между тихими разговорами и масштабными магическими столкновениями. Актёрская игра Джуда Лоу в роли молодого Дамблдора держится на сдержанной теплоте и загадочности, и именно это удерживает внимание даже тогда, когда сюжет начинает тонуть в собственных хитросплетениях.
Фильм открывается побегом Грин-де-Вальда из тюрьмы МАКУСА: тёмный волшебник, используя силу убеждения и тёмную магию, вырывается на свободу верхом на колеснице, запряжённой тестралами. Он отправляется в Париж, чтобы собрать сторонников, проповедуя идею превосходства чистокровных волшебников над немагами. Тем временем Ньют Скамандер в Лондоне пытается восстановить своё положение после нью-йоркских событий, но получает неожиданное предложение от Дамблдора: найти Криденса, который тоже находится в Париже в поисках своей настоящей семьи.
В Фантастические твари: Преступления Грин-де-Вальда именно этот поиск становится двигателем сюжета. Криденс, одержимый обскуром, путешествует с новой спутницей — Нагайной, девушкой, проклятой превращаться в змею. Ньют, Тина, Якоб и Куинни оказываются втянуты в водоворот событий: Куинни, желая выйти замуж за Якоба, поддаётся влиянию Грин-де-Вальда, а Тина пытается выследить Криденса по заданию Министерства. Линия Леты Лестрейндж, невесты брата Ньюта, добавляет трагизма: её семейная тайна оказывается связана с судьбой Криденса и с историей дома Лестрейнджей.
Решающее столкновение происходит на кладбище Пер-Лашез, где Грин-де-Вальд собирает сторонников на митинг в подземном амфитеатре. Ньют и Тина пытаются остановить его, но терпят поражение. Грин-де-Вальд раскрывает Криденсу, что тот является потомком Дамблдора, и юноша переходит на сторону тёмного волшебника. В финале Ньют возвращается в Хогвартс, где Дамблдор признаёт, что не может противостоять Грин-де-Вальду из-за старых уз, связывающих их. Куинни остаётся с Грин-де-Вальдом, а Якоб, потерявший её, возвращается к обычной жизни.
Главная тема Фантастические твари: Преступления Грин-де-Вальда — это опасность харизматичного зла. Грин-де-Вальд не убивает всех на своём пути, как Волан-де-Морт; он говорит о свободе, о праве волшебников выйти из тени, и его аргументы звучат убедительно для многих. Фильм показывает, что тирания начинается не с насилия, а с красивых слов, и что даже умные и добрые люди могут поддаться обаянию лидера, который обещает им то, чего они больше всего хотят.
Вторая идея связана с поиском идентичности. Криденс всю жизнь ищет семью, и Грин-де-Вальд даёт ему иллюзию принадлежности, используя его боль в своих целях. Лета Лестрейндж, выросшая с клеймом фамилии, пытается искупить вину, которую не совершала. Даже Ньют, который всегда предпочитал общество зверей людям, вынужден разбираться в человеческих отношениях, которые ему непонятны. Фильм говорит о том, что прошлое не определяет человека, но выбор, сделанный в момент слабости, может определить всё остальное.
Съёмки Фантастические твари: Преступления Грин-де-Вальда проходили на студии Warner Bros. Leavesden в Англии, где художник-постановщик Стюарт Крейг построил Париж 1920-х годов на заднем дворе. Группа ездила в Париж только для исследования и съёмки фоновых планов, а основные декорации — улицы, французское Министерство магии и амфитеатр — возводили в павильонах. Для придания зданиям вида парижских, на них наносили слой сажи, имитируя загрязнение от угольных пожаров той эпохи.
Подземный амфитеатр, где происходит финальный митинг Грин-де-Вальда, был вдохновлён римским Пантеоном. Физически построили лишь около четверти декорации, но и она вмещала более 600 статистов; остальное пространство и четырёхтысячную толпу создали с помощью визуальных эффектов. Сцены на кладбище Пер-Лашез снимали не в Париже, а на Хайгейтском кладбище в Лондоне, чья викторианская готическая архитектура идеально подошла на роль французского некрополя. Зрителям, которым интересно увидеть, как франшиза пытается совместить семейную драму с политическим высказыванием и подготовкой к большой войне, эта картина подойдёт — её можно смотреть онлайн, чтобы понять, с чего начинается путь Грин-де-Вальда и почему Дамблдор не может остановить его в одиночку.