Картина 2009 года под режиссурой Гэвина Худа берёт на себя смелость показать, как из уставшего от войн солдата получается тот самый зверь с адамантиевыми когтями, которого зрители полюбили ещё в нулевых. Здесь нет масштабного спасения мира и команды мутантов в привычном понимании: в центре внимания — личная история человека, который десятилетиями бежал от собственной природы, терял близких и снова возвращался к насилию. Люди Икс: Начало. Росомаха интересны именно тем, что снимают с героя маску непобедимого одиночки и показывают его уязвимым, зависимым от брата и от собственных инстинктов. Атмосфера здесь гуще и мрачнее, чем в командных частях: визуальный стиль тяготеет к военной хронике и нуарному вестерну, а постановка боёв делает ставку на физическую жестокость, а не на спецэффекты. Актёрская игра Хью Джекмана в этой роли держится на усталости и ярости одновременно, и именно это удерживает внимание даже в провисающих эпизодах.
Всё начинается с трагедии в детстве Джеймса Хоулетта, когда он теряет отца и впервые выпускает когти, после чего вместе с братом Виктором бежит из дома. Десятилетия они сражаются бок о бок в самых разных войнах, пока не попадают в спецотряд Уильяма Страйкера. Когда методы команды становятся слишком грязными, Логан уходит и пытается начать мирную жизнь дровосека в Канаде рядом с любимой женщиной.
Однако прошлое не отпускает: Виктор, превратившийся в Саблезубого, жестоко убивает Кайлу. Именно это событие становится переломным и заставляет героя согласиться на опасный эксперимент по покрытию скелета неубиваемым металлом. В Люди Икс: Начало. Росомаха мотивация мести работает как главный двигатель: Логан отправляется в Новый Орлеан, находит картёжника Гамбита, а затем сталкивается лицом к лицу с собственным братом на секретной базе.
Решающее столкновение на острове Три-Майл происходит среди рушащихся бетонных конструкций и военной техники. Логан освобождает мутантов, но теряет память из-за выстрела Страйкера в голову адамантиевым патроном. В финале он бредёт по дороге, не помня ни своего имени, ни брата, что замыкает круг и подводит к событиям оригинальной трилогии.
Главная тема Люди Икс: Начало. Росомаха — это война с собственной природой. Логан не стремится быть героем или спасать мир; он хочет лишь, чтобы его оставили в покое, но инстинкты и внешние обстоятельства постоянно вынуждают его убивать. Фильм показывает трагедию человека, который не может вырваться из цикла насилия, даже когда пытается стать «нормальным».
Вторая идея — иллюзорность выбора. Герой соглашается на эксперимент не из патриотизма, а из слепой ярости и боли, и эта сделка с государством лишает его свободы. В картине подчёркивается, что цена силы оказывается слишком высокой: взамен Логан получает не только неуязвимость, но и потерю памяти о самом важном.
Съёмки Люди Икс: Начало. Росомаха сопровождались производственным хаосом: сценарий переписывался на ходу, а режиссёр Гэвин Худ получал новые страницы текста прямо накануне съёмочного дня. Именно поэтому некоторые сюжетные линии кажутся скомканными, а персонажи вроде Гамбита или Дэдпула появляются лишь на несколько минут.
Отдельного внимания заслуживает работа Хью Джекмана над формой. Чтобы выглядеть убедительно в роли зверя, актёр набирал массу параллельно со съёмками в другом проекте, чем вызвал беспокойство режиссёра База Лурмана, которому приходилось монтировать сцены с постоянно меняющейся фигурой главного героя. Для зрителей, которым важна атмосфера мрачного прошлого и становление персонажа, эта картина подойдёт — её можно смотреть онлайн, чтобы увидеть, с чего начинался путь Логана.