«Университет монстров 2» возвращает Майка Вазовски и Джеймса Салливана уже не студентами, а преподавателями того самого учебного заведения, которое едва их не отчислило. Прошло двадцать лет, Майк заведует кафедрой страха (теоретической), Салли — практической аниматроники, а их методики безнадёжно устарели. В мир людей пришло новое поколение детей, которых не пугают классические скримеры, — они смеются над подскакивающими скелетами и засыпают под звуки старых пугалок. Университет на грани закрытия, и бывшему сопернику, декану Хардскрэблу (который теперь консультирует китайских производителей страха), поручают провести тотальную реформу. Майк и Салли вынуждены объехать старых знакомых-монстров, работающих на скучных заводских должностях, и вспомнить, что такое настоящее пугательное ремесло — без гаджетов, без квот, с одним только голосом и тенями на стене.
Если в первой части кампус был ухоженным и игрушечным — идеальный колледж из открыток, то здесь здания облупились, газоны заросли, а суперкомпьютер поколения страха 2040 года проигрывает планшету десятилетнего ребёнка. Художник Роберт Кондон (работавший над «Тачками 2») выстроил корпуса как слои истории: фундамент 1300-х годов, стены XIX века с копотью от свечей, новые трещины от аварийного отопления. В аудитории с лекциями про «классический скрим» на досках ещё мелом написаны формулы, которым двадцать лет, а студенты-монстры сидят, уткнувшись в телефоны. Особенно удалась комната памяти университета — музей, где хранятся пугалки-неудачники: резиновая курица, которая пищала вместо рева, маска с лицом, которое никто не боялся, и стенд «Взросление страха» с фотографиями Майка и Салли в студенчестве. Когда Майк проходит мимо, его портрет треснут, а Салли на своей фотографии подрисовал усы кто-то из студентов. Это не злая шутка — это показатель того, что легенды умирают, если не обновляются.
Первый фильм был тёплым, даже уютным: оранжевый свет ламп, зелёные лужайки, синие академические мантии. «Университет монстров 2» начинается с серо-белой, почти больничной палитры: бетонные стены, флуоресцентные лампы, бумажно-белые страницы учебников. Цвет возвращается только когда персонажи вспоминают старые времена — флешбеки выполнены в выцветшей сепии, будто старая фотография. Но главный цвет фильма — пыльно-фиолетовый, цвет заката над пустыми аудиториями. Режиссёр Дэн Скэнлон (работавший над «Вперёд», но вернувшийся в мир монстров впервые за двенадцать лет) объяснил: «Это цвет надежды, которая почти погасла». В сцене, где Майк ночью сидит в своей старой комнате общежития (теперь склад швабр), единственный источник света — тусклая красная лампа уборщика. И в этом красном его зелёное лицо выглядит почти чёрным. В финале, когда преподаватели собирают последних студентов во дворе и решают устроить «старомодную пугалку», небо вспыхивает золотом — будто рассвет. Художники использовали реальные спектрограммы утреннего солнца, чтобы добиться эффекта «очищения». Такой переход от бетона к золоту внутри одного кадра тянет на архитектурную метафору.
Вместо привычного для Pixar быстрого ритма комедии (склейки каждые 2 секунды) монтажёрка Сара К. Реймерс («Элементарно») намеренно замедлила фильм до ощущения конца семестра. Длинные планы пустых коридоров, где никто не идёт, — по 6-8 секунд. Разговоры, в которых после каждой фразы пауза в три удара сердца. Сцены подготовки к пугалке — наоборот, сбивчивые, с пропущенными кадрами, будто студенты забыли синхронизацию. Самый сильный монтажный ход — сцена, где Майк и Салли едут на старом школьном автобусе к бывшим однокурсникам. Мы видим часы на приборной панели, потом лицо Майка, потом дорогу, потом снова часы — так пять раз за минуту. Меняются только показания: 9 утра, 11, 14, 17, 21. Это длится полторы минуты экранного времени, но зритель чувствует весь день унылой дороги. В финальной пугалке монтаж превращается в хаос из крупных планов открытых ртов, мелькающих теней и детского смеха, который смонтирован с хрипами монстров. И в самом конце — тишина. План длиной в 11 секунд: Майк и Салли сидят на крыше автобуса, смотрят на звёзды, никто не говорит. И это лучшее, что сделала монтажёрка во всей карьере.
Дэн Скэнлон — человек, который потерял брата в детстве и посвятил ему фильм «Вперёд». В «Университете монстров 2» он говорит о другой боли — о страхе стать неактуальным. Скэнлон признался, что после выхода первой части ему казалось, что он никогда не снимет ничего лучше. Он сидел на совещаниях Pixar, где молодые сценаристы предлагали идеи, а он не понимал их мемы. Эту тревогу он перенёс на Майка. В фильме есть сцена, где Майк получает письмо от бывшего студента: «Спасибо, что научили меня вращать глазами. Теперь я пугаю людей на YouTube и зарабатываю миллионы». Майк не злится — он просто закрывает ноутбук и долго смотрит в стену. Скэнлон заставил Билли Кристалла (голос Майка) записать эту реакцию без слов — только вздох и шелест одежды. Режиссёр также ввёл нового персонажа — студентку-монстрицу из поколения Z по имени Глитч (озвучивает Айо Эдебири), которая пугает с помощью тиктоков и ASMR-шепотов. Она не враг, она просто другая. И финал фильма — это не победа старой школы над новой, а их рукопожатие: скример на час ночи в заброшенном доме, который Глитч транслирует в прямом эфире. Так старое и новое встречаются. Скэнлон сказал на постпремьере: «Мир не должен выбирать между моим ревущим монстром и её шёпотом. Страх многолик. И это прекрасно».
Я готовился к милой комедии о монстрах. Я получил полномасштабный крик души профсоюзного работника культуры. Сцена, где Майк и Салли спускаются в архив университета и находят плёнку с записью первой пугалки, которую они провели вместе, будучи студентами — чёрно-белая, без звука, только хлопанье дверей и тени. Они смотрят её молча, потом Майк говорит: «Мы были так хороши». А Салли: «Нет. Мы были так молоды». И тишина. Десять секунд. Я не выдержал. Вторая сцена — встреча с однокурсником-невидимкой, который теперь работает в налоговой. Он говорит: «Я пугаю людей только 15 числа каждого месяца, когда приходят квитанции. Это единственный работающий скример в современном мире». Третье и главное — финальная пугалка не в доме, а в школьном спортзале, где дети слушают Глитч в телефонах, но когда Майк выключает свет и начинает старый добрый рассказ о том, кто живёт под кроватью, дети поднимают головы. Не пугаются. Слушают. Потому что хорошая история не требует визуальных эффектов. Финал: Майк и Салли стоят на сцене, Салли кладёт руку на плечо Майка и говорит: «Мы всё ещё можем». А Майк: «Можем что?». Салли улыбается: «Пугать. Немножко. Самых маленьких. По субботам». Это идеальный ответ на страх старения — не победа, а переговоры.
Не ждите, что это будет похоже на первую часть. Это взрослое кино в детской обёртке. «Университет монстров 2» смотреть онлайн лучше тем вечером, когда вы сомневаетесь, что ваши навыки ещё кому-то нужны. Смотреть онлайн стоит не на телефоне — на экране побольше, чтобы серо-фиолетовые тона подвала не сливались в пятно. Я советую смотреть онлайн с человеком, с которым вы работали много лет назад — потом будет о чём помолчать.
В итоге этот мультфильм оказался гимном всем, кто пережил свой профессиональный пик и обнаружил, что жизнь не кончилась. Она просто стала другой. Сцена после титров (Глитч пытается научить Майка делать TikTok, а он всё роняет телефон) вернёт вам улыбку. Но основное чувство после титров — странная, теплая грусть, которая не лечится, но с ней можно жить. Pixar сделали это снова. Они заставили плакать над судьбой фиолетового волосатого монстра. И знаете — я благодарен. За то, что даже в мире, где детей не испугать классикой, остаётся место двум старым друзьям, которые сидят на крыше автобуса и смотрят на звёзды. Не пугают уже. Просто сидят. Этого достаточно. Идите смотреть. Возьмите с собой кого-то, кто помнит вашу молодость. Если такой есть. Если нет — ничего, монстры тоже справляются в одиночку.